腎臟—無聲的器官，當它發生病變時，不一定會產生疾病症狀，甚至感覺不到任何跡象；這也導致毛爸媽們常常到了疾病後期，才驚覺家中寶貝居然罹患了慢性腎臟病！
但時至今日，即使慢性腎臟病很常見，還是有不少毛爸媽對它有許多不了解的地方。根據台灣貓科醫學會在2020年對全台640位貓飼主進行貓慢性腎病健康知識調查，調查結果發現：有9成貓飼主不清楚貓慢性腎衰竭的症狀，也有將近7成的貓飼主不知道7歲之上的熟齡貓是慢性腎衰竭的高危險群。
本次訪談內容將針對犬貓的無聲殺手—慢性腎臟病，前往高雄採訪中興動物醫院—腎臟重症科的胡譽嚴主任（主攻腎臟科研究及犬貓血液透析治療）
Q1：一般大家都認為貓咪會得到腎臟病居多，以目前因腎臟病就診的毛孩來說，大多是狗還是貓？跟品種還是年紀有關係嗎？
如果以腎臟病來說，貓咪的數量的確比較多，主要在於引發牠們得到腎臟病的原因很多，包含飲食習慣、天生習性、先天性基因、身體結構等等。
- 肉食性動物：因為貓咪需要攝取大量的蛋白質，腎臟就必須代謝大量的含氮廢物及磷離子；但偏偏貓咪的腎元（腎臟的基本功能單位）相較於人類或狗狗來說又比較少，也就導致牠們的腎臟所承受的負擔大很多。
- 水喝不多：以前貓咪的主要生活在缺水又乾旱的環境（如沙漠），長久下來造就牠們的腎臟功能強大，只需要少量的水分就可以達到含氮廢物的排泄，所以即便是在缺水的惡劣環境也能安然度過；但水喝的少，加上腎元不足的情況下，腎臟就會長期處於過勞狀態。
- 品種：國外曾做過統計，有將近30%波斯相關品種的貓咪（如波斯貓、金吉拉）有多囊腎的病症；有多囊腎問題的貓咪，會在腎臟形成充滿液體（就是尿液等廢物）的囊泡，這些囊泡會漸漸地壓迫腎臟的其他組織，造成腎藏組織壞死而形成慢性腎臟病。
- 泌尿道較短：貓咪因為體積小，牠們的輸尿管、尿道等管路也比較窄，當貓咪因為水分不足而導致結石生成時，尿道就會阻塞，一阻塞就容易形成腎後性的急性腎衰竭。
雖說貓咪是腎臟病的大宗，但狗狗得腎臟病的數量也不少。現在寵物也開始進入「老齡化」，許多慢性病就會漸漸浮出水面；狗狗的腎臟病主要來自其他疾病的併發，例如：患有牙周病的狗狗，細菌可能會入侵體內導致腎損傷；患有關節炎的狗狗，有時候我們會給予一些止痛藥，可能也多少對腎臟造成傷害。
Q2：針對犬貓的腎臟病評斷標準，最常見的是以尿素氮（BUN）和肌酸酐（CREA）這兩者做衡量，是否數值正常就代表沒有腎病問題呢？
尿素氮（BUN）是蛋白質的代謝產物，可以觀察腎臟排除代謝廢物的功能是否正常；而肌酸酐（creatinine, CREA）跟肌肉有關，主要是肌肉中的肌酸所釋放出的正常分解廢物，會被腎臟代謝掉。這兩個就是所謂的尿毒指數。
雖然BUN和CREA指數還是值得參考，但還是需要多方檢驗來判斷腎臟是否健康，因為腎臟不只負責代謝廢物，還負責電解質平衡、酸鹼平衡、避免內分泌失調、製造紅血球生成素、調節血壓等等；因此，如果貓咪或狗狗被檢測出體內電解質不平衡、貧血，都有可能是代表腎功能退化或損傷的關係。
此外，這兩個指數也有一些不足的地方。比方說BUN受到的干擾較多，如果動物的腸胃發炎、出血，BUN就可能上升，或是肝臟功能不好導致尿素難以合成，BUN可能會下降；CREA則是難以做到早期偵測的需求，由於老年動物的肌肉量普遍較少，如果想要藉由代謝程度去觀察腎臟功能是否正常其實並不客觀，有可能出現動物其實有腎衰竭，但因為肌肉較少的關係造成「假性」的低數值。
不過現在多了一個對稱二甲基精氨酸（SDMA），它在腎臟功能初期開始損失時，數值就會急速飆升，可以讓我們更早發現犬貓可能有腎臟病的狀況，因此SDMA相對來說是目前最具參考價值的指數。
除此之外，我們也會參考尿液學（尿中是否有蛋白、結晶或結石）及影像學（X光、超音波觀察腎臟是否有萎縮、囊泡或腫瘤）。
最後還是要強調由於腎臟掌管許多事務，關係到多方系統的調控，所以這三個指數並不是絕對的，但可以讓我們更有目標的去推測犬貓是否有腎臟方面的問題。
Q3：為什麼腎病犬貓容易出現食慾時好時壞的現象？吃得下就應該給毛孩多吃嗎？食慾促進劑可以一直使用沒問題嗎？
犬貓的慢性腎臟病分成四期，越後期代表越嚴重。通常在第二期到第三期的中間，動物會開始出現「厭食症」，經常出現食慾時好時壞的情況。
前面提到腎臟負責代謝尿毒，當代謝變差時，尿毒會逐漸在體內累積，第一個擴散的位置就是腸胃，所以犬貓會開始出現尿毒症症狀，包含口中出現尿臭味、口舌容易有潰瘍，這些都會影響進食的意願。
只要沒有過胖的問題，基本上我們會鼓勵腎病犬貓多吃，有吃就有活下去的希望，所以我們會提供一些促進食慾的藥物，希望能幫助牠們多吃、多喝水、多運動，盡量代謝掉體內廢物，減少腎臟的壓力。
雖然我們會斟酌使用，但藥物畢竟是藥物，有些可能也需要透過腎臟來代謝，也可以使用保健品來達到需求，像是【Hi-Q pets 藻護盛】中獨特成分Fucobalan®（小分子褐藻醣膠+高穩定藻褐素），是萃取自深海中巨大褐藻的天然營養素，所以比較不需要擔心帶給腎臟負擔，適當使用也可以促進食慾。
肥胖犬貓同時要注意另一個問題，如果經過獸醫師診斷後發現牠們的肌肉量不足，還是會給予含有優質蛋白質的食物內容來幫助牠們的肌肉生成。
Q4：獸醫師都會推薦吃處方飼料給得腎病的犬貓，只要吃處方糧就可以解決問題了嗎？如果不吃會有甚麼其他的建議飲食方式呢？
處方飼料是經過許多研究、實證來調整出最適合腎病犬貓營養需求的產品：使用少量但優質的蛋白質，降低腎臟代謝含氮廢物的負擔；調降磷離子和鈉離子的比例，避免血壓升高。也有不少學者做過類似研究，有吃處方飼料的腎病犬貓剩餘壽命，比沒吃的多兩倍；所以基本上我們還是會建議餵食處方飼料，甚至在第一期的時候就可以開始食用了。
不過有些處方飼料的風味和適口性可能沒那麼好，在食慾不好的情況下牠們可能就更不想吃了；但是「吃」對腎病犬貓來說真的很重要，因為肌肉量不足會導致腎臟病惡化的更快，越沒有本錢去維持生命。
有時候如果犬貓真的不願意吃處方飼料，也有處方濕糧、罐頭可以選擇，或是水煮肉、老年飼料等等，我們會協助開立磷結合劑，降低食物中的磷離子；如果能少用藥物是最理想的，所以平日給予能幫助增進胃口的保健品也是很好的方式。
Q5：已經得到慢性腎臟病的犬貓，保健品可以與藥品一起搭配使用嗎？
差不多到腎病第三期時，獸醫師開立的藥物會多很多，針對厭食症、腸胃不舒服、骨關節不舒服等症狀，給予食慾促進劑、磷結合劑、腸胃藥和止痛藥。
就我自己的臨床經驗，最理想的情況是分開時段給予，尤其當犬貓有在使用磷結合劑時，由於它需要加在食物中去結合一些成分，或多或少會稀釋掉其他藥物或保健品的效果。因此我會建議在飯前（空腹）可以先給予促進食慾的保健品；再來是磷結合劑；等到飯後半小時到一小時內，再給予腸胃藥、止痛藥等支持藥物。但如果飼主真的沒有時間分成三部分給予，保健品與食物、藥物一起使用當然是沒問題的。
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