慢性腎臟病，顧名思義就是悄悄、緩慢發生的腎臟疾病，因此疾病初期幾乎沒有症狀，以至於不容易察覺到。
雖然「預防勝於治療」這句話眾所皆知，但確實執行的又有多少人呢？
很多毛爸媽都知道慢性腎臟病是犬貓最主要的死因之一，但可怕的是大部分毛爸媽還是沒有意識到慢性腎臟病有多嚴重，以及有多高機率會發生在我們的毛孩身上。
根據統計數據來看：超過7歲的熟齡貓咪，4隻裡面就有3隻有腎臟問題，發病率高達75%！別以為腎臟病是貓咪的專利，10-15歲的老年狗狗也有很高的機會罹病。
但要特別呼籲的是，雖然我們常認為慢性腎臟病是老年犬貓的疾病，但實際上所有年齡層的狗狗貓咪都可能發病！
發現這些症狀時，小心毛孩所「腎」無幾
腎元是組成腎臟的細胞單位，一旦受到損傷就像潑出去的水一樣不可逆，身體也無法長出新的腎元彌補失去的功能；而腎臟為了盡力維持功能，就會壓榨剩下的腎元加重負擔形成惡性循環。
從獸醫師的臨床經驗中，統整出以下較容易注意到的幾項症狀：
- 多渴多尿，而且每次都會喝很多水：因為慢性腎臟疾病，腎元受損會讓毛孩失去濃縮尿液的功能，所以牠們必須喝更多的水來彌補。
- 食慾變差，甚至拒絕進食
- 體重急遽下降
- 精神變差、睡眠時間變長
接下來還可能出現嘔吐、口腔黏膜變得蒼白、便祕或糞便帶血（黑糞便）、抽搐等症狀；貓咪甚至有可能出現異常行為，比如吃貓砂或舔水泥牆。
前言提到疾病初期不容易察覺到異狀，所以當毛孩出現以上症狀，被獸醫師確診出有慢性腎臟病時，通常腎臟只剩下25%的功能，幾乎是快要進入最末期的階段了。
預防慢性腎臟病三大守則
目前毛孩發生慢性腎臟病的原因還是很撲朔迷離、難以考究，舉凡年齡、品種、飲食、誤食有毒物質、癌症、細菌感染等都有可能造成腎臟損害而引發慢性腎臟病。
既然無法保證家中寶貝一定不會得到這個疾病，那就必須了解可以透過哪些方法來大大降低患病的機率。
一、給予正確的飲食及充足的水分
一般來說，健康的腎臟可以去除多餘的磷來調節磷的平衡；但腎臟開始出現問題的毛孩難以排出過量的磷，很容易導致高血磷。因此，藉由控制磷、鈉含量的飲食，可以幫助毛孩保護腎臟。
另一方面，水分攝取不足容易讓毛孩長期處於輕微脫水的狀態，為了維持體內的水平衡，腎臟會集中尿液，導致尿液更濃縮、尿量減少，讓毒素有更多時間停留在腎臟，慢慢的損壞腎臟，讓腎功能逐漸下降。
為了增加毛孩（尤其是貓咪）的飲水量，可以試試以下幾種方法：
- 保持水質的新鮮乾淨：有些毛孩很挑剔，不乾淨的水絕對無法得到牠們的青睞，記得每天至少換水一次（兩到三次更好），水碗也要先洗淨再裝水。
- 水碗的選擇：可以多用幾種不同的水碗材質來測試毛孩的喜好；而有些貓咪不喜歡鬍鬚碰到水碗，可以試著換成較寬廣的容器，這樣一來或許會讓貓咪喝得比較自在。
- 到處都有一碗水：在房子各處放上一碗水，特別是毛孩每天必經之路的轉角處，讓牠們走到哪都有水可以喝，增加喝水的方便性。
- 加味的水：可以在水中加入一點點蜂蜜或肉汁，利用增加水的味道來吸引毛孩喝水。
- 會流動的水：有些毛孩對於會流動的水擁有好奇心，能增加牠們喝水的慾望，可以先用魚缸馬達自己DIY流動飲水器試試貓咪的接受度。
- 改餵濕食：多數毛孩以乾飼料為主，假設飼料含10%的水，100g的飼料也只含10g的水而已；而濕食的含水量可達70%，所以100g的濕食就含有將近70g的水。
二、定期做健康檢查，早發現早治療
- 抽血：最常見的「多渴多尿」有時候可能是其他內分泌疾病所導致，所以可藉由抽血一併篩檢。
- SDMA檢測：當腎臟失去約25%的功能時SDMA就會上升，可作為腎臟病初期的診斷工具；而毛孩的肌肉量、年齡、疾病狀態等因素對SDMA的影響也比較小，建議每年篩檢一次。
三、給予腎臟專用保健品
針對腎臟保健，以寵物保健品藻護盛為例，其獨家比例3 in 1黃金複方能維持腎臟機能並幫助新陳代謝，讓毛孩維持正常食慾。
- Fucobalan®(小分子褐藻醣膠+高穩定藻褐素)，萃取自深海中的巨大褐藻，是蘊含豐沛的天然營養成分，幫助毛孩食慾促進、維持健康。
- 左旋肉酸是一種水溶性胺基酸，可以幫助身體新陳代謝、排出有毒物質，腎功能下降時體內生成也會減少
保健品不是有吃就好，更要被身體完整吸收才真正有效，Fucobalan®獨家小分子萃取及包覆技術，小分子幫助毛孩身體吸收。
最後來簡單總結慢性腎臟病的重點：它是一種緩慢、無法逆轉的疾病，雖然大多發生在老年毛孩，但每個年齡層的毛孩都可能發病；其發病率和死亡率都非常高，而且一旦發病，就只能依靠飲食和治療來盡量延長疾病惡化的時間。
為了不讓慢性腎臟病一點一滴奪走毛孩的健康，平常就要把「正確飲食及充足水分+定期健康檢查+給予專屬保健品」三大守則做好做滿，為毛孩的健康保本，才能有更多的時間可以好好陪伴彼此喔！
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