很多飼主誤會「毛孩有口臭是正常的」，但其實不是！
當毛孩出現口腔異味要提高警覺，因為傷口感染、口腔腫瘤及肝臟疾病等問題，初期會出現口臭與牙齦出血等徵兆。想避免健康亮紅燈，正確的口腔清潔與保健非常重要。
一、每隔多久要幫毛孩口腔清潔呢？
口腔保健的第一步就是正確的刷牙習慣，除了養成毛孩每天刷牙的習慣外，也建議每1至2年，定期至醫院進行全面的口腔清潔與洗牙。
每天刷牙：
許多狗貓嘴巴打開，可以看見牙齒上有黃黃的汙垢，這些物質就是牙菌斑所造成。通常24小時內，口腔細菌就會滋生成牙菌斑，並附著在牙齒上，如果長期缺乏牙齒清潔，就會累積成牙結石，而牙結石就無法藉由刷牙去除，若沒有洗牙除去結石，則會有牙周病的可能。
牙周病又被稱為口腔隱形殺手，若忽視則可能會衍生重大疾病，因此希望毛爸媽都能為毛孩養成每天刷牙的習慣。
1-2年定期洗牙：
無論毛孩是否有每天居家刷牙，都還是建議定期至獸醫院洗牙，洗牙能更深入清洗毛孩牙齒與牙齦的縫隙，定期清除累積的牙菌斑與牙垢，才能確保口腔健康。
二、毛孩常見的口腔問題
「口炎、牙周病、齒齦瘻管、口腔腫瘤」都是常見的毛孩口腔問題，多數發生原因為沒有良好的口腔清潔習慣，隨著口腔疾病惡化、毛孩免疫能力低弱，則恐導致其他疾病發生。
嚴重牙菌斑感染時，會造成口腔肌肉受損，細菌很容易就能藉由血液擴散至全身，造成身體其他部位受到感染，連帶產生腫瘤、肝臟、腎臟與心病…等問題。
所以減少牙菌斑，就可以降低疾病發生，保持毛孩健康。
三、刷牙時應注意哪些動作，才能替毛孩正確清潔口腔？
居家刷牙，先準備好以下工具：
1. 專為犬貓設計的牙刷與牙膏：牙刷不要過大，避免造成口腔不適。
2. 被動式潔牙零食：可以作為刷牙獎勵，降低毛孩排斥感(如: 潔牙骨、潔牙餅)。
有效的口腔清潔，請將牙刷刷毛傾斜45度，在牙齒和牙齦交界處來回輕刷，並確保有清潔到每顆牙齒與牙齦縫隙，每天早晚各刷一次，就能預防牙菌斑及牙結石的形成。
四、如果寵物很排斥居家刷牙，飼主可以怎麼做？
養成刷牙習慣初期，毛孩難免會有排斥，過程中若有掙扎、逃跑，飼主要留意，不能蠻力的強迫毛孩或責罵，避免對刷牙有更深的排斥與陰影。
我們可以漸進式的訓練毛孩，讓他坐／躺下後，雙手溫柔撫摸嘴部周遭，待習慣這個動作後，進一步拿零食（將零食模擬牙刷）輕碰毛孩嘴皮，長時間重複練習，就能有效降低毛孩恐懼意識。
接下來，就可以嘗試用牙刷輕碰毛孩牙齒，期間觀察反應，從短暫的碰觸慢慢加入刷牙的動作，保持安撫的話語與耐心，就能讓毛孩習慣刷牙。
但要注意，若無論如何，只要碰觸毛孩嘴巴就會有激烈的情緒反應，甚至出現亂咬的行為，可能是口腔內有傷口，建議先請獸醫師檢查喔。
五、解決口腔異味、感染問題，刷牙以外，怎樣做更加分？
定期潔牙與檢查，就是口腔保健的黃金定律，也是預防口內細菌滋生的最佳守則。
萌寵動物醫院 陳博駿醫師
學經歷：國立中興大學獸醫臨床碩士
專長：小動物內外科、小動物腫瘤科、重症加護、雷射治療、關節PRF再生醫學治療
