冬天是腎病好發的季節，本篇整理關於腎衰竭的症狀與護理，以及併發症的相關照護，提供飼主關於腎衰竭的全面應對方式。
一、聽到『腎衰竭』就聞風喪膽?大可不必！
腎臟在毛孩泌尿系統中的功能，是負責將多餘的水分過濾後，形成尿液排出，維持體內水分和電解質平衡。而藉由排泄尿液，也將身體內的代謝廢物和有害物質過濾出來，如果腎臟的某些功能無法作用，腎病就開始了。
毛孩腎病最常見的有兩種形式，分別為急性腎損傷(Acute Kidney Injury，AKI)與慢性腎病(Chronic Kidney Disease， CKD)，過去常被稱為「急性腎衰竭」與「慢性腎衰竭」。
❗急性腎損傷常見於毛孩在短時間內因突發的脫水、休克、中毒及尿路感染阻塞等病因導致，有些毛孩經過治療後，腎功能是可恢復的。
❗慢性腎病的腎臟損傷則是不可逆的，是一種無法根治的疾病。但透過計畫性的照護和監控，慢性腎病的發展速度，是可以被有效地減緩與控制的。
嘔吐、口渴、多尿、體重減輕、昏睡、口腔潰瘍、口臭、牙齦蒼白、愛睡、食慾不振、尿血脫水、尿量減少、尿毒、體溫下降、貧血、癲癎，是腎病常見併發症狀，但也並非每隻動物都會發生。
總歸來說，一但發現毛孩出現與平常不一樣的狀況，或是毛孩已經逐漸步入中老齡，就應定期到動物醫院健康檢查，在專業獸醫師的判斷和建議照護下，防治腎病的提早到來！
二、我的毛孩看起來很健康，究竟多久要驗血一次呢?血檢的好處是什麼?真的有需要嗎?
毛孩對疾病的不適和疼痛往往比人類忍受性更高，相對也讓主人忽略了毛孩生病的事實。所以一歲以上的毛孩每年基本的血液檢查是必要的，尤其五歲以上的毛孩相當人類中壯年，更建議每半年健檢，腎功能的判定。
除了科學化的血液尿液檢測報告、超音波掃描、影像攝影判讀外，平常主人應觀察紀錄毛孩的行為、尿液多寡和顏色、餵食的食物種類、每餐食量、每日飲水量、吐氣氣味等等，這都有助於提早發現與預防控制疾病，進而讓毛孩壽命延長，增多陪伴主人的時光。
三、入冬天氣變冷了，關於毛孩腎病的冬季護理建議，有什麼特別要注意的呢?
當天氣太冷時…
1⃣毛孩熱量需求增加、食量增加，相對食物的蛋白質、鈉、鉀、磷離子也會攝取很多。
2⃣對患有關節炎或骨骼肌肉疾病的毛孩，天冷不願走動、憋尿，相對飲水量就減少。
3⃣毛孩已有心血管循環功能不良、高血壓等，這些因素都會危害腎臟功能。
所以冬天寒冷的氣溫下對患有腎臟病的毛孩來說，提高環境溫度、適當保暖、監控毛孩飲水量、排尿次數以及食物攝取量都是需要的。
曾清龍獸醫師
經歷：
中興大學獸醫學系、羅東上寶貝動物醫院院長
專長：
犬貓內外科、特寵
